造成肺积水的原因很多，譬如肺高压、高血压、肝病、肾功能不全，心脏病衰竭等都有可能，不过以心脏疾病引起肺积水的比例较高。心脏病会使原本输送到全身的血液郁积在心脏内，肺部的血液欲回流至心脏时因心脏内压力升高而使回流受阻，导致血液中的水渗透入组织间隙中而引起肺部换气阻碍，进而导致肺积水。治疗上当然必须针对造成肺积水的原因去治疗。

　　脓胸是指由各种病原微生物引起的胸膜腔感染性炎症，同时伴有外观混浊，具有脓样特性的胸腔渗出液。细菌是脓胸的常见病原体。大多数细菌性脓胸与细菌性胸膜炎未能控制有关。少数脓胸可由结核菌或真菌、放线菌、奴卡菌等所致。目前感染性肺积水中常见的病原体为革兰阴性杆菌，其次为金黄色葡萄球菌及肺炎球菌。革兰阴性杆菌中以绿脓杆菌等假单胞菌及大肠杆菌较为常见。厌氧菌作为脓胸的常见病原体亦已被广泛证实。肺炎并发的脓胸常为单一菌感染。若为肺脓肿或支气管扩张并发脓胸，则多为混合菌感染。使用免疫抑制剂的患者中，真菌及革兰阴性杆菌感染甚为常见。

　　急性脓胸常表现为高热、消耗状态、胸胀痛等。治疗原则是控制感染、引流胸腔积液及促使肺复张，恢复肺功能。针对脓胸的病原菌尽早应用抗菌药物，全身及胸腔内给药。引流是脓胸基本的治疗方法，反复抽脓或闭式引流。可用2%碳酸氢钠或生理盐水反复冲洗胸腔，然后注入适量抗生素及链激酶，使脓液变稀便于引流。少数脓胸可采用肋间开水封瓶闭式引流。对有支气管胸膜瘘者不宜冲洗胸腔，以免引起细菌播散。

　　慢性脓胸有胸膜增厚、胸廓塌陷、慢性消耗、杵状指(趾)等，应考虑外科胸膜剥脱术等治疗。此外，一般支持治疗亦相当重要，应给予高能量、高蛋白及含维生素的食物。纠正水电解质紊乱及维持酸碱平衡，必要时可予少量多次输血。