如何识别是哪一种疾病引起的，临床医生首要熟悉哪些疾病可在胸腔引起积液。是漏出液还是渗出液'病人的临床症状有何特征，然后再结合病史、症状、体征和其他各项检查结果进行综合分析。掌握其要点，然后进行鉴别诊断。现将常见的胸腔积液鉴别诊断分析归纳如下。

　　1、详细询问病史对确立诊断很有价值，症状的有无对鉴别诊断非常重要。例如:有发热并结核症状，仍考虑为感染性胸腔积液一类。但经各种抗菌素药物治疗仍不退热，则要考虑到结缔组织性疾病可能。有胸膜积液无发热症状则要考虑到疾病可能或其他原因引起。另外，痰的性质如长期咳血痰并有胸腔积液，往往是肺疾病合并胸腔积液可能。长期与肺结核患者接触，并有发热、气短症状的胸腔积液，应想到结核性胸腔积液的可能。

　　2、体征肺部听诊患侧闻及明显湿罗音，说明有感染或心衰。如并有胸腔积液应提示感染性胸腔积液。如全身浅部淋巴结肿大并纵隔淋巴结肿大，提示恶性疾病引起胸腔积液可能性大。

　　3、实验室检查痰液检查，如痰内多次找到结核杆菌，提示结核性胸膜炎可能性大。痰内找到疾病细胞，提示疾病性胸腔积液。胸腔检查:根据胸水比重、细胞数、蛋白定性、李凡它氏反应、结核抗体均有助于鉴别诊断。

　　4、胸片特征胸腔积液同时有肿块影，应想到肺疾病引起胸腔积液。胸腔积液并广泛条索状及片状阴影，提示结核性可能性大。